ORCA

Orcinus orca

As orcas ibéricas (Orcinus orca) constituem uma subpopulação pequena e isolada de orcas encontrada no Atlântico Nordeste, especialmente ao longo das costas de Portugal, Espanha e do Estreito de Gibraltar. Distinguem-se das outras populações de orcas tanto a nível genético como comportamental. De acordo com avaliações recentes, as orcas ibéricas estão classificadas como em perigo crítico pelas autoridades espanholas, com uma estimativa de menos de 40 indivíduos em estado selvagem. Estas orcas são caçadoras de atum — particularmente do atum rabilho do Atlântico (Thunnus thynnus). Desenvolveram técnicas de caça sofisticadas para capturar o atum. Tal como outras orcas, o grupo ibérico vive em grupos matrilineares, onde os filhotes permanecem com as suas mães durante toda a vida. No entanto, os seus grupos sociais são pequenos, e estudos recentes revelaram alterações na composição dos grupos e nos padrões de movimento, possivelmente devido a stress ambiental. Desde 2020, algumas orcas ibéricas — particularmente juvenis e subadultos — têm sido observadas a interagir com veleiros, por vezes danificando os lemes. Os cientistas acreditam que isto possa ser um comportamento aprendido por alguns indivíduos. As orcas ibéricas possuem um conjunto distinto de vocalizações e dialetos, que são utilizados para a comunicação, coordenação durante a caça e manutenção de laços sociais. Elas migram sazonalmente ao longo da costa ibérica, especialmente em torno do Golfo de Cádis e do Estreito de Gibraltar, acompanhando de perto a migração do atum. É possível (raramente) encontrar estas orcas em Faro em praticamente qualquer altura do ano, mas com maiores probabilidades durante a primavera e o verão!